La lepra: Superando estigmas y avanzando hacia la erradicación
El Día Mundial de la Lepra ha sido conmemorado tradicionalmente durante los últimos 50 años, gracias a las iniciativas del periodista francés Raoul Follereau, quien organizó movilizaciones en apoyo a los enfermos de lepra. Su objetivo principal era lograr una movilización universal en favor de los afectados y desterrar la imagen negativa asociada a esta enfermedad. Follereau propuso la celebración del Día Mundial de la Lepra el tercer domingo de enero, marcando así un hito significativo. Desde entonces, esta jornada ha ganado una creciente respuesta y ha involucrado cada vez más a la sociedad y a los medios de comunicación [1][2].
La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen debido al descubrimiento del bacteriólogo noruego Gerhard Hansen en 1873, es una enfermedad bacteriana que afecta principalmente la piel, los nervios periféricos y las membranas mucosas de la nariz y los ojos. A lo largo de la historia, ha sido objeto de estigmatización y discriminación, dejando a las personas afectadas a menudo marginadas y aisladas de la sociedad. A pesar de ser curable y de los avances médicos, el estigma persiste, lo que desalienta a quienes la padecen a buscar tratamiento por miedo al rechazo social [3].
En el continente americano, se han registrado casos de lepra en 24 naciones. Algunos de estos países reportan más de 100 casos anuales, según información proporcionada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Entre estas naciones se encuentran Argentina, Colombia, Cuba, México, Paraguay, República Dominicana, Venezuela y Brasil, siendo este último el país que concentra el 94% de todos los casos en la región [3].
Los esfuerzos para erradicar la lepra han avanzado significativamente gracias a los tratamientos multidroga eficaces que han permitido curar la enfermedad y prevenir su propagación. Sin embargo, el diagnóstico temprano y el acceso al tratamiento siguen siendo fundamentales. Organizaciones, gobiernos y comunidades de todo el mundo trabajan incansablemente para brindar acceso a la atención médica, apoyo emocional y educación para eliminar el estigma asociado a la enfermedad [4].
En este Día Mundial Contra la Lepra, es imperativo recordar que cada persona afectada por esta enfermedad merece compasión, respeto y apoyo. La erradicación de la lepra no solo implica la cura física, sino también la eliminación de prejuicios arraigados. Este día representa un llamado a la solidaridad global, a la coordinación de esfuerzos y con gran satisfacción, el Parlamento Andino se suma activamente a esta causa. Esta participación destaca el compromiso colectivo para asegurar que todas las personas, sin importar su situación, tengan acceso equitativo a tratamientos adecuados y puedan llevar una vida plena y digna.
Referencias:
[1] Organización Panamericana de la Salud. (s.f). Día Mundial Contra la Lepra. https://www.paho.org/es/dia-mundial-contra-lepra
[2] Ministerio de Salud y Protección Social. (s.f). 27 DE ENERO, DÍA MUNDIAL DE LA LUCHA CONTRA LA LEPRA. https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/1/Dia%20Mundial%20de%20la%20Lucha%20contra%20la%20Lepra.pdf
[3] Gobierno de México. (2022). Día Mundial contra la Lepra | 30 de enero. https://www.gob.mx/insabi/articulos/dia-mundial-contra-la-lepra-30-de-enero?idiom=es
[4] Organización Mundial de la Salud. (2023). Lepra (mal de Hansen). https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/leprosy