Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca es el nombre oficial de la maravillosa ciudad de Cuenca, capital de la provincia Azuay ubicada al sur del Ecuador en un valle interandino de la Sierra Austral ecuatoriana. Posee una extensión territorial de 8.639 km² y se encuentra a 2.538 metros sobre el nivel del mar con un clima cuyas temperaturas oscilan entre los 14ºC y los 18ºC anualmente.
El 12 de Abril de 1557 el explorador y conquistador español Gil Ramírez Dávalos fundó la ciudad de Santa Ana de los Ríos de Cuenca tras ser elegida cuidadosamente por poseer una amplia meseta regada por cuatro hermosos ríos con clima benigno y de gran fertilidad. [1]
Cuenca se destaca como destino turístico nacional e internacional, entre sus principales atributos resaltan su belleza arquitectónica y artística, es una de las ciudades mas cosmopólitas del Ecuador y su sistema hidrográfico está conformado por cuatro ríos principales: Tomebamba, Yanuncay, Machángara y Tarqui que atraviesan la ciudad de oeste a este. Cuenca fue declarada patrimonio cultural de la humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) el 1 de diciembre de 1999.
Debido al reconocimiento internacional que Cuenca tiene, hay muchas actividades y sitios turísticos para que turistas y locales puedan disfrutar. En cuanto al ecoturismo, las principales actividades practicadas en el entorno natural son puenting, canopy, senderismo y las excelentes zonas de vuelo en varios lugares en los alrededores de Cuenca permiten también realizar parapente. El aviturismo es de las principales actividades ecoturísticas; por la ubicación en la zona ecuatorial y a la vez estar atravesado de norte a sur por la cordillera de las Andes, el Ecuador goza de un sinnúmero de hábitats y climas que han facilitado el establecimiento de más de 1.614 especies de aves, las mismas que representan casi el 20% del total de aves registradas en el mundo entero atrayendo cada año una gran cantidad de turistas. [2]
El lugar ideal para el avistamiento de aves y reliazacion de las actividades mencionadas es el Parque Nacional Cajas, el cual fue reconocido como una área de importancia para la conservación de aves y se considera un área de vital importancia para la preservación de la biodiversidad en los Andes.
El Parlamento Andino se une a la celebración de la fundación de Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca, reconociendo la cultura, fauna, flora, gastronomía e importancia que representa para la República del Ecuador, y en general, para la región Andina. Del mismo modo, pone a consideración el Marco Normativo de Turismo Comunitario, el cual desarrolla diferentes acciones para promover esta actividad en los países andinos.
[1] Fundación de Cuenca. (2016, 22 febrero). Alcaldía de Cuenca. https://www.cuenca.com.ec/es/content/4-fundaci%C3%B3n-de-cuenca#:~:text=Es%20as%C3%AD%20que%20un%20lunes,en%20la%20llanura%20de%20Paucarbamba.
[2] Naturaleza y Aventura. (s. f.). Alcaldía de Cuenca. Recuperado 30 de marzo de 2021, de http://cuenca.com.ec/es/naturaleza-y-aventura
La Atenas de Ecuador, un destino reconocido internacionalmente. (s. f.). Ministerio de Turismo. https://www.turismo.gob.ec/la-atenas-de-ecuador-un-destino-reconocido-internacionalmente/