El 19 de febrero de 1889 en un pequeño pueblo de San Mateo, hoy Rivera, en el departamento del Huila nació José Eustasio Rivera. Gran escritor, novelista y poeta colombiano.  

Fue abogado de una comisión limítrofe y así fue como conoció de primera mano, las selvas colombianas y la explotación inhumana de los caucheros en las selvas fronterizas de Colombia, Venezuela y Brasil, y la fatídica historia de los capataces de la Casa Arana, que habitaron entre los ríos Putumayo y Caquetá. Esta experiencia le sirvió de inspiración para su gran novela, que se convertiría en un clásico de la literatura hispanoamericana, a la que puso por título “La Vorágine”. Esta gran obra fue publicada en 1924 y cuenta con decenas de ediciones colombianas e internacionales, así como con traducciones incluso en ruso y en lituano. 

Rivera también se destacó en la poesía, conociéndose de él cerca de 170 poemas y sonetos. Comenzó a escribir poesía desde sus años escolares, y al terminar sus estudios universitarios ya había publicado decenas de composiciones, su primer libro fue una colección de 56 sonetos, “Tierra de Promisión”, publicado por vez primera en 1921.